Мексиканец

ИЗ ЗАРУБЕЖНОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

Д. Лондон

Мексиканец

Однажды в штаб мексиканской Хунты (общественно-политическая организация) приходит мальчик лет восемнадцати. Он представляется Фелипе Риверой, заявляет, что хочет работать для революции. Вначале все подозревают в нем шпиона, настолько неблагоприятное впечатление производит этот замкнутый, ничего о себе не рассказывающий юноша. Один из членов Хунты, Паулино Вэра потом признался, что при виде Риверы содрогнулся. Вэра холодно заявляет, что, раз тот хочет работать для революции, пусть вымоет

пол и окна в помещении Хунты. Ривера выполняет грязную работу молча и безропотно изо дня в день. Денег за свой труд он не берет, объясняя свою позицию тем, что он работает для революции.

Чтобы поддержать революцию, требуется много денег, и Хунта находится в весьма стесненных обстоятельствах. Однажды, когда “плата за помещение не была внесена в течение двух месяцев и хозяин пригрозил выселением, не кто иной, как Фелипе Ривера, поломойка в жалкой, дешевой, изношенной одежде вложил в кассу Хунты шестьдесят золотых долларов”. Такие взносы повторяются периодически. Другие патриоты продают свои вещи, немудреные драгоценности, но положение становится отчаянным. Каждый раз на выручку приходит Фелипе Ривера.

Но, несмотря на все это, члены Хунты не могут полюбить его. Он отклоняет все попытки вызвать его на разговор, и у них не хватает смелости расспрашивать его. Ареллано называет его великим и одиноким духом, Рамос отмечает, что в Ривере есть что-то нечеловеческое, что он “мертвец, и вместе с тем в нем чувствуешь какую-то страшную жизненную силу”. Паулино Вэра со знанием дела утверждает, что Ривера прошел ад, несмотря на свой юный возраст.

Именно Вэра дает Ривере первое ответственное поручение. Юноша блестяще с ним справляется, убивает предателя.

Ривера нередко приходит с рассеченной губой, распухшим ухом, синяками на скулах. Товарищи, не добившись от него никаких комментариев, решают, что все дело просто в дурном характере Риверы. Случается, что Ривера так избит, что не в состоянии набирать маленький революционный листок, который издает Хунта, потому что руки его бессильно висят вдоль тела, а лицо искажает мучительная боль.

Нужда в деньгах ощущается все острее. Решительный час приближается. Тысячи повстанцев ждут сигнала Хунты, но сигнала все нет, потому что повстанцам не хватает винтовок. Однажды Бэра восклицает: “Подумать только, что свобода Мексики зависит от нескольких несчастных тысяч долларов!” Ривера, который скребет в углу пол, велит товарищам заказывать винтовки и обещает в скором времени принести Хунте пять тысяч долларов.

Келли, организатор матчей по боксу, в отчаянии. Боксер Карти сломал руку, а билеты на его бой с нью-йоркской знаменитостью Дэнни Уордом давно проданы. Келли срочно пытается подыскать Карти замену. Робертс, спортивный менеджер, рекомендует ему Риверу, “человека без нервов, одинаково хорошо работающего обеими руками”.

Робертс рассказывает, как он открыл этого “маленького мексиканца”. Года два назад ему попался на глаза голодный парнишка, выносливый и решительный. Долгое время он дрался с признанными мастерами за полдоллара и сытный обед, со временем здорово окреп. Робертс называет Риверу прирожденным бойцом, словно нарочно созданным для бокса, бессердечным и хладнокровным. Он всему научился у знаменитых боксеров, с которыми дрался, и многих мог бы побить, но его сердце не лежит к боксу. В последнее время он успешно выступал по мелким клубам и всегда выходил победителем. Для чего Ривере это было нужно, Робертс не имеет понятия: скорее всего, парню были нужны деньги, хотя по его одежде не заметно, чтобы он тратил гонорары на себя.

Прибывает Дэнни Уорд, “врывается, как всепобеждающий вихрь добродушия и веселья”. Это его манера – правда, не совсем искренняя. Ривера сидит молча, забившись в угол, глаза его пылают ненавистью.

Менеджеры начинают обсуждать условия поединка. Для всех совершенно очевидно, что Дэнни побьет Риверу. Неожиданно последний предлагает странное решение: победитель получает все. Над Риверой смеются, уговаривают пойти на условия Дэнни, при которых Ривере перепадет хоть что-то. Но Ривера непреклонен: он уверен, что победит знаменитого боксера. В результате он выводит из себя внешне добродушного Дэнни, тот обещает до смерти исколотить противника на ринге, требует поместить условия поединка в газетах и написать, что у Дэнни с Риверой личные счеты.

Зал битком набит в день поединка. Появление Риверы на ринге остается незамеченным – в него никто не верит, все считают, что он – ягненок, отданный на заклание великому Дэнни. Последний долго не появляется – известный психологический прием, призванный накрутить нервы противнику, лишить его бодрости духа. Но на Риверу это не действует. Он презирает бокс, презирает зрителей, менеджеров, своих секундантов, ненавидит Дэнни. Для него бокс – просто заработок. Он твердо знает, что любым путем должен выиграть этот бой. Дэнни стремится к победе, потому что ему нужны деньги для легкой жизни, полной удовольствий. Ривера хочет приза, потому что за ним стоит вся Мексика, от него зависит судьба революции. Поэтому такие мелочи, как нечестная игра, попустительство судьи, невнимание к нему секундантов и тотальное недоверие зрителей, которые все, как один, на стороне Дэнни, Риверу не смущают.

Перед внутренним взором Риверы пылают видения. Забастовка рабочих, в которой принимали участие его родители; голод, с которым была сопряжена забастовка; солдаты Диаса (реакционного правителя Мексики, свергнутого в 1911 г.), которые расстреливали рабочих; горы трупов, которые громоздились на улицах, – и он сам, маленький ребенок, ползающий среди трупов, в поисках своих изуродованных, растерзанных родителей…

Секунданты передают Ривере инструкцию Келли – держаться до последнего, не падать на пол, доставлять максимум удовольствия публике.

Дэнни начинает бой вполсилы, самоуверенно, спокойно. Однако очень скоро выясняется, что Ривера не такой “щенок”, каким представлял его себе признанный мастер. Глаза его горят обычным холодным огнем, грудь совершенно не волнуется. Нанеся страшную серию комбинированных ударов, в первом же раунде Ривера отправляет Дэнни на пол. Пристрастный судья изо всех сил подыгрывает Дэнни, оттесняя Риверу, грубо нарушает правила, и Дэнни успевает подняться, чтобы продолжить бой.

В последующих раундах Дэнни упорно пытается взять реванш за поражение в начале боя. Но Ривера бьется не на жизнь, а на смерть. Дэнни то становится жертвой своего же собственного приема, то использует все мыслимые трюки и подвохи, которые есть в арсенале опытного бойца. Но Ривера, которого, кажется, со всех сторон окружает предательство, в четырнадцатом раунде снова кладет противника на обе лопатки.

Келли и Робертс пытаются надуть мексиканца, предлагают Ривере сделку – если сейчас он поддастся Дэнни, то Келли “устроит его будущее”, даст побить Дэнни в следующий раз. Они шепчут, что судья все равно не даст Ривере победы. Но судья ничего не может поделать. Ривера притворяется, что сгибается под тяжестью удара Дэнни, бессильно опускает руки, шатается. Дэнни обрадованно решает, что настал момент для решительного удара. Но Ривера этим маневром только усыпляет бдительность противника и сам наносит ему сокрушительный удар. Трижды Дэнни поднимается, прежде чем судья закончит считать до десяти, и трижды Ривера повторяет удар. Никакой судья не посмел бы назвать его неправильным.

Келли зовет полисмена. Судья и полисмен бросаются к Ривере как раз в тот момент, когда он наносит последний удар. Дэнни больше не поднимается. Секунданты оттаскивают поверженного боксера в угол.

Судья неохотно объявляет Риверу победителем.

Никто не поздравляет Риверу. Он один проходит в тот угол, где секунданты даже не поставили для него стула. Прислонившись спиной к канатам, Ривера с ненавистью смотрит на десять тысяч разочарованных зрителей. В изнеможении он всхлипывает, но вдруг спасительная мысль заставляет его распрямиться. Он получит пять тысяч долларов. Винтовки теперь принадлежат ему. Революция будет продолжаться!