Последняя глава книги завершается картиной, которую простодушный летописец описывает с содроганием:
“…глуповцев поразило неслыханное зрелище. Север потемнел и покрылся тучами; из этих туч нечто неслось на город: не то ливень, не то смерч. Полное гнева, оно неслось, буровя землю, грохоча, гудя и стеная и по временам изрыгая из себя какие-то глухие, каркающие звуки…
Наконец земля затряслась, солнце померкло… глуповцы пали ниц…
Оно пришло…”
Градоначальником тогда был Угрюм-Бурчеев. Помните, он предупреждал: “Идет
Каков смысл такого финала? Что такое то таинственное “оно”, которое неслось на город? Почему при его приближении “неисповедимый ужас выступил на всех лицах, охватил все сердца”?
Почему именно Угрюм-Бурчеев оказался в состоянии предвидеть “его” появление? Можно ли, наконец, сопоставить этот финал с концовками глав “Голодный город” и “Соломенный город”?
Давно уже в литературоведении идут споры
Далее, говоря о символическом значении заключительной сцены, он подчеркивает: “…Можно сказать: “оно” – это не только моровое царствование Николая I и наступление реакции при Александре II; это одновременно широчайшее итоговое обобщение всего того, что враждебно жизни, человеку, народу, общественному развитию”.
Спор о финале